乡贤，顾名思义，乡里的社会贤达。一般主要指品德、才学为乡人所推崇敬重的人，既有食朝廷俸禄的好官，也有德高望重的贤者，还有贡献卓著的能人。

他们作为乡贤，受到后人的敬仰和崇拜，表明了国家和社会对其人生价值的肯定。