高中义务教育也叫十二年义务教育，是指将高中教育纳入到义务教育范围之内从而推行十二年义务教育，中国已经有个别地区试行了这一措施，但主要还集中在沿海等发达地区，没有大范围普及。有政协委员提议要在全国普及十二年义务教育，对此，社会各方意见不一，有学者认为时机尚不成熟，有学者认为中国的基本条件已经具备。因此，关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中。

中国青少年研究中心副主任孙云晓透露，中国还有27个县仍未完成九年义务教育的任务。教育投入经费仍然不足，现在的目标是国家投入的教育经费要不少于GDP的4%。

2001年8月市政府颁发的《贯彻国务院关于基础教育改革与发展决定的意见》中首次提出“分期分批逐步实现十二年义务教育”。为此北京市教育科学研究院专门成立课题组对北京市实施十二年义务教育进行了可行性论证，形成了《2010年北京实施十二年义务教育的可行性研究报告》，研究表明，北京市到2010年实施十二年高中义务教育基本是可行的。

2012年内蒙古党委、政府进一步加大投入，施行高中阶段学生全部享受免学费、免费提供教科书的“两免”政策，在全国率先实现了高中阶段免费教育，82万名学生从中受益。

福州马尾区政府2010年10月17日消息，今年起，马尾区在福建省率先对高中实行免费教育，推行12年义务教育。

珠海市也已经在2007年实行了12年义务教育，深圳市的盐田区计划在“十一五”期间推行12年义务教育。

2016年春季开学，每个在兴山就读的高中学生都收到了一份“大礼包”：高中阶段全部免除学费、住宿费、书费。也就是说，“无论是来自农村还是城镇，无论是普通高中还是职业高中，所有在册学生都能享受到。

考虑到中国的现状，短期内要实现12年义教育几乎是不可能的。教育反映了社会发展的进程，它是个循序渐进的过程，不可能一蹴而就。它必须与国情、与生产力发展水平相一致。在有条件的地方可以率先试行十二制教育，但不宜全国范围内推行。与此同时，国家要加大对教育的投入，加强教育基础设施的建设。尤其是对教育不发达的地区的投入和帮助，让义务教育名符其实;教育相对发达的地区也应积极支援和帮助教育不发达地区，实现教育公平。