测绘是指对自然地理要素或地表人工设施的形状、大小、空间位置及其属性等进行测定、采集并绘制成图的活动。它结合了计算机技术、光电技术、网络通讯技术、空间科学和信息科学，以全球导航卫星定位系统（GNSS）、遥感（RS）、地理信息系统（GIS）等技术为核心，通过测量手段获取反映地面现状的图形和位置信息，供工程建设、规划设计和行政管理使用。

测绘学是研究测定和推算地面点的几何位置、地球形状及地球重力场，并据此测量地球表面自然形状和人工设施的几何分布，结合社会信息和自然信息的地理分布，编制全球和局部地区各种比例尺的地图和专题地图的理论和技术学科。它主要包括测量和制图两项主要内容。

测绘学在经济建设和国防建设中有广泛的应用，例如在城乡建设规划、国土资源利用、环境保护、地质勘探、矿产开发、水利、交通等领域都需要进行测绘工作。测绘学还形成了多个分支学科，如大地测量学、普通测量学、摄影测量学、工程测量学、海洋测绘和地图制图学等。

测绘是一门涉及测量、绘图和数据处理的综合性学科，广泛应用于各个领域，为人类社会的发展和进步提供了重要的技术支持。