在聚丙烯腈（PAN）的合成过程中， 共聚单体的加入是为了改变PAN的分子结构和化学活性 。通过引入共聚单体，可以调控PAN的分子链结构，进而影响其物理和化学性能，例如强度、模量、热稳定性及耐氧化性等。

共聚单体的种类和用量对PAN的性能有显著影响。例如，共聚单体的加入可能会降低PAN的规整度和结晶度，同时引入更多的杂质，这可能会对最终碳纤维的性能产生不利影响。因此，在制备高性能碳纤维时，减少共聚单体的种类及用量成为了一个重要的研究方向。

在实际生产中，通常将丙烯腈与共聚单体进行共聚，以有效控制预氧化过程中放热反应，并提高生产工艺的稳定性和碳纤维质量。共聚单体的总含量一般在5%左右。

此外，共聚单体还可以在PAN纤维表面形成共聚物薄层，改变纤维的聚集态，从而影响其物理性能。研究新型共聚单体对PAN纤维聚集态的影响具有重要的理论和应用意义。

综上所述，共聚单体在PAN合成中的主要作用是改变其分子结构和化学活性，从而优化PAN及其纤维的性能。通过合理选择和控制共聚单体的种类和用量，可以制备出具有优异性能的PAN纤维，满足不同应用领域的需求。