心理学是研究人类和动物心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学。它既是一门理论学科，也是一门应用学科，包括基础心理学和应用心理学两大领域。心理学的研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等多个领域，并且与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。

心理学的英文是“Psychology”，源于古希腊语，意思是“灵魂之科学”。心理学的历史虽然最早可追溯到古希腊时代，但作为一个专门的术语出现却是在1502年。

心理学分为五个子领域，即：神经科学（Neuroscience）、发展心理学（Developmental psychology）、认知心理学（Cognitive psychology）、社会心理学（Social psychology）和临床心理学（Clinical psychology）。

心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。心理学研究涉及思维、人格、知觉、认知、人际关系、情绪、行为习惯、社会关系、性格等许多领域，还与医学、生物学、哲学、神经科学、宗教学等学科有关。

总的来说，心理学是一门研究心理现象和心理规律的科学，旨在理解个体的思维、情感、意志、行为模式及其背后的机制。