专业硕士，即专业硕士学位，在中国于 1991年 正式启动和开展。自那时起，专业硕士教育在中国逐步发展，经历了从无到有、从小规模到大规模的过程。

2009年，中国开始招收全日制专业学位研究生，标志着专业硕士教育进入了一个新的阶段。此后，专业硕士的招生比例和招生专业数量不断增加，逐渐形成了与学术型硕士并重的格局。

截至2025年，专业硕士的招生计划已经占据了硕士研究生总招生计划的三分之二以上，成为培养高层次应用型人才的重要途径。专业硕士的设立和发展，不仅满足了社会对专业型人才的需求，也推动了研究生教育从以培养学术型人才为主的模式向以培养应用型人才为主的模式转变。