中国驾照的有效期分为 六年、十年和长期 。初次申领的驾照有效期为六年，每个记分周期未记满12分的，可以换发十年有效期的驾照。在十年有效期内，每个记分周期未记满12分的，可以换发长期有效的驾驶证。

具体规定如下：

初次领取驾照的有效期 ：为6年，到期后90天内可以进行更换。

第一次更换驾照 ：如果在6年时间内每个记分周期都没有记满12分，可以换成10年有效期的驾照。

第二次更换驾照 ：如果效期超过了90天但未超过1年，则只需及时更换即可。如果超过1年但不长于3年，则需要参加科目一考试并恢复驾照。如果超过3年，则只能重新报名参加考试。

因此，中国驾照的有效期长短取决于驾驶员在记分周期内的表现。保持良好的驾驶记录，可以延长驾照的有效期。