备用试卷是在正式考试过程中，为了应对可能出现的特殊情况，如试卷泄露、丢失或其他不可预见的问题，而额外准备的一套或多套与原试卷内容相同或相似的试卷。备用试卷通常与正式试卷具有相同的难度和结构，但题目顺序或具体题目可能会有所不同。其目的是为了确保考试的顺利进行和公平公正。

例如，在高考中，如果正常试卷发生泄露，备用试卷就会被启用，以确保考试的正常进行。在事业单位考试或初会等考试中，备用卷也是用于防止原卷题目被泄漏或其他特殊情况不能采用原卷的情况下使用的。

综上所述，备用试卷是一种应急措施，旨在保障考试在遇到意外情况时仍能公平、公正地进行。