自考本科毕业生在 40岁之前 是可以报考研究生的。根据相关的规定，自考生考研报考时年龄需控制在40岁以下，并且不限制其本科毕业后实际参加工作的年限，只要相关单位部门同意，就可以报考研究生考试。

建议报考自考的考生在年满18岁后开始准备，以确保他们有足够的基础知识和学习能力来应对自考的挑战。此外，不同学校对于报名条件的要求可能会有所不同，具体的情况还需要按照不同的学校要求进行报名和申请。