计算机是一种 处理信息的工具 ，根据图灵机理论，一部具有最基本功能的计算机应当能够完成任何其它计算机能做的事情。计算机在组成上形式不一，从个人数码助理（PDA）到超级计算机都应该可以完成同样的作业。计算机的普遍应用形式是嵌入式的，通常相对简单，体积小，并被用来控制其他设备。计算机中最底层的是操作系统，用户程序则用以与用户交互等一系列动作。现代电子计算机最重要的特征是，只要给予正确的指示，任何一台电子计算机都可以模拟其他任何计算机的行为。