民俗学是一门研究民间风俗习惯、信仰、口传文学、传统文化及思考模式的社会科学。它旨在通过科学的方法对这些民俗现象进行调查、收集、整理、描述、分析和论证，以探求它们的本质结构、特点和社会功能，并揭示这些民俗现象发生、发展、传承、演变和消亡的规律。民俗学的研究对象包括日常生活的各个方面，如食、衣、住、行、教育、娱乐等，以及信仰、风俗、口承文学、传统技艺、生活文化及其背后的思考模式。

民俗学不仅是一门现实之学，而且是一门历史之学。尽管产生于很久以前的民俗事象仍然保留在当今的社会生活中，但时间对于民俗事象同样起着作用，使其打上深深的时间烙印。民俗学的研究内容广泛，包括历史民俗学、理论民俗学和应用民俗学三个大的学科分支。

民俗学作为一门跨学科的领域，结合了人文科学与社会科学的特点，对于理解人类文化和社会具有重要意义。它帮助人们认识历史与文化，改造现实社会生活，是人类社会健康发展中不可或缺的一部分。