研究生外招生，通常指的是普通高等学校面向社会进行的公开招生 。这种方式与学校内部的推荐免试（如硕博连读）等招生方式不同，后者通常不包含在对外招生的名额之内。外招生有以下特点：

公开招考 ：学校公开向社会招生，任何符合条件的人员均可报名。

选拔过程 ：通过组织统一的入学考试，从所有报名者中选拔。

学历层次 ：外招的学生通常可以获得硕士研究生或博士研究生的学历。

此外，外招生还可能包括一些特殊情况，例如：

满足特定需求 ：学校或教育机构为了满足特定需求而额外招收的学生，这些学生可能不符合常规的研究生招生标准，或者是在国家组织的研究生统一招生考试（考研）中没有获得录取资格的学生。

自费支付学费 ：外招的学生可能需要自费支付学费，并且可能不享有与计划内招生相同的待遇，例如户口迁移、人事档案携带、就业报到证等。

其他形式 ：外招的形式可能包括高教自考、学历文凭考试、网络教育大学招生等。

总的来说，研究生外招生是一种面向社会的公开招生方式，与学校内部的推荐免试等招生方式有所区别。