艺考，即艺术考试，是指 通过一系列测试来选拔具有艺术天赋和潜力的学生，使其能够进入艺术相关专业学习。这些专业包括但不限于美术、音乐、表演和设计等。艺考的目的是评估学生在特定艺术领域的才华和技能，通常包括专业课程的考试、创作作品的展示和面试等环节。考试时间通常安排在每年的11月至来年3月。

艺考生是指那些有意向学习专业艺术的学生，他们通过参加相关专业的考试来展示自己的才华和潜力。录取后，这些学生将接受系统的专业培训。特长生则是指那些在某一方面具有特殊才能或特长的学生，他们通常通过学科竞赛或证书等方式证明自己在某个领域的杰出表现，而非通过专业艺术考试。

艺考的过程一般包括以下步骤：

参加专业考试：

包括艺术联考和各大独立艺术院校组织的校考。艺术联考通常由地方省统一举办，而校考则由各大院校自主举办。

获得专业合格证：

考试合格者将获得报考院校的专业合格证。

参加高考：

持专业合格证参加全国统一高考。

择优录取：

高考成绩公布后，各学校根据艺考生的专业成绩和文化成绩进行择优录取。

艺考的专业方向非常广泛，包括音乐与舞蹈类、美术类、编导类、表演类、播音主持类、摄影类、书法类以及体育类等。每个专业方向都有其特定的考试内容和要求。

总的来说，艺考是高考的一种特殊形式，旨在为艺术类院校选拔具有艺术才华的学生。通过艺考，学生可以获得专业合格证，并以此作为进入艺术专业学习的敲门砖。