函授研究生班是一种 通过远程学习方式完成研究生学位课程的教育形式 。它允许学生在家中或其他地方，通过信件、电话或电子邮件与教师和同学进行交流，完成学业后取得相应的硕士学位。这种教育方式适合那些需要工作、居住在偏远地区或无法全日制在校学习的人群。虽然它提供了一定的灵活性，允许在职人员边工作边学习，但它通常不包含学历的提升，也就是说，学生完成课程后可能只获得课程证书，而不是正式的研究生学位证书。

在中国，函授研究生通常是通过成人高等教育的方式进行的，属于国民教育系列的一部分。关于是否需要考试的问题，函授研究生的入学通常需要通过一定的考试，这与全日制研究生的招生方式有相似之处。在中国，大多数函授研究生项目的入学考试是全国硕士研究生统一招生考试的一部分，这个考试通常包括初试和复试两个阶段。

函授研究生班的特点包括非全日制学习、灵活的时间安排、较低的学费以及适合在职人员、在校生以及无法全日制在校学习的人群。