教育学原理，也被称为教育基本理论，是研究教育学中的基本理论问题，并探求教育的一般原理和规律的学科。它为教育理论的发展和教育改革提供综合性的研究成果，是教育学中的基础学科，并为其他二级学科提供理论观点和思想方法，同时也从其他学科吸取养分。

教育学原理的研究方向包括但不限于：

教育现象的研究 ：探讨教育活动的本质、目的和过程。

教育规律的探索 ：研究教育活动中普遍存在的、固有的规律。

教育的基本概念 ：包括教育是一种社会现象，目的在于培养人，通过传递知识、技能、价值观念等促进社会个体和整体的发展。

教育的功能 ：包括个体发展、社会传承和社会发展。

教育的本质 ：培养人的社会实践活动。

教育学原理在教育学体系中所居的是主干的、基础的地位，其实它也是一门入门课，具有指点方向的作用。从教育学原理这门课程的学习来说，学习的目标应对什么是教育学和什么是教育的问题，在思想上理论上首先弄得清清楚楚、明明白白。

综上所述，教育学原理是教育学中的一个重要学科，它通过对教育现象和规律的系统化研究，揭示了教育的本质和目的，并为教育实践提供了坚实的理论基础和方向指引。