在中国， 机动车驾驶证的有效期分为三个阶段 ：

首次领取的驾照有效期为6年 。在这6年有效期内，如果每个记分周期都没有记满12分，可以在第6年有效期结束前更换为10年有效期的驾照。

第一次换证后的有效期为10年 。在10年有效期内，如果每个记分周期都没有记满12分，可以在第10年有效期结束前更换为长期有效的驾照。

第二次换证后可获得长期有效资格 。在获得长期有效驾照后，就不需要再更换驾照了。

需要注意的是，驾驶证的更换并非自动进行，而是需要驾驶员在有效期满前90天内主动到车管所办理换证手续。如果错过了这个时间窗口，驾驶证就会被注销，这时就只能重新参加驾驶考试了。

因此，建议驾驶员定期查验自己驾照的有效期，并在有效期满前及时办理换证手续，以避免因驾照失效而带来的不便和法律责任。