考研设置公共课的原因主要有以下几点：

全面考察基础知识和能力 ：公共课程如政治理论、外语、数学等，旨在全面考察研究生应试者对基础知识和科学思想方法的掌握与应用能力。

统一性和公平性 ：公共课是考研中所有考生都必须参加的统一考试科目，这保证了考试的公平性和统一性。

综合素质教育 ：公共课不仅是知识水平的考察，还考察考生的逻辑思维、分析问题和解决问题的能力，是各个高校所看重的综合基础素质的体现。

竞争激烈的体现 ：由于专业课的针对性较强，大部分考生难以在专业课上拉开差距，因此公共课成为了考生竞争的一个焦点。公共课的分数和表现往往决定了考生在考研中的整体排名。

进入研究生阶段的必经之路 ：公共课是进入研究生阶段学习的必经之路，掌握这些课程是研究生学习的基础。

政策导向 ：随着研究生招生规模的扩大和报考人数的增加，公共课的重要性也日益凸显。公共课的成绩和综合素质越来越受到高校的重视。

国情教育 ：政治科目测试考生对我国政治体制和基本国情的了解，培养学生的爱国热情和对国家政策的认知。

国际交流 ：英语科目是因为读研期间许多文献和资料都是英文的，考生需要具备一定的英语阅读和理解能力以适应国际化的学术环境。

学科特点 ：公共课如英语和政治通常无法在短期内迅速提高分数，需要考生通过持续的复习和积累来稳步提升。

公平竞争 ：由于所有考生无论专业背景都需要参加相同的公共课考试，这有助于在初试阶段为不同背景的考生提供一个相对公平的竞争平台。

招生要求 ：研究生入学考试需要全面评估考生的能力，公共课作为必考科目，是高校录取学生的重要依据之一。

综上所述，考研设置公共课是为了全面考察考生的基础知识和能力，保证考试的公平性和统一性，同时考察考生的综合素质教育，是进入研究生阶段的必经之路，并且适应了国情教育、国际交流等需求。