艺考的兴起时间可以追溯到 20世纪50年代。具体来说，艺考于1952年开始实行，1965年废除，1977年恢复。在20世纪80年代末至90年代初，随着改革开放的深入和社会对艺术人才需求的增加，艺考逐渐走向繁荣。进入21世纪，艺考热在2000年代初开始显现，并在2002年达到了一个初步的高峰，报考人数约为3.2万人。此后，艺考的规模不断扩大，2020年的艺考报名人数更是达到了117万。