C1驾驶证的有效期是 6年 。在有效期满后，驾驶员需要更换驾驶证。具体换证流程和时间节点如下：

首次换证 ：在取得驾驶证后的第六年进行换证。

第二次换证 ：如果在持有驾驶证的六年内，每个记分周期均未记满12分，可以换发十年有效期的驾驶证。如果出现记满12分的情况，则需要重新更换6年有效期的驾驶证。

第三次换证 ：在持有驾驶证的十年内，如果每个记分周期均未记满12分，可以换发长期有效的机动车驾驶证。

建议驾驶员在驾驶证到期前90天开始准备换证，以避免因过期而带来的不便和额外费用。