愚人节起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历（即目前通用的阳历），将1月1日定为每年的开始，取代了之前4月1日的新年开端。一些守旧的人反对这一改革，仍然按照旧历在4月1日庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者进行嘲弄，送假礼品和邀请他们参加假招待会，并将上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此，4月1日便演变成为了互相愚弄的日子。18世纪初，愚人节的习俗传到了英国，并随着英国的殖民运动和移民活动传播到美洲大陆，逐渐成为欧美流行的节日。