考研并不一定要求第四年才能参加。以下是一些可能的情况和原因：

本科期间备考 ：本科生在大四期间可以开始备考研究生考试，不需要等到毕业后才能参加。

提前毕业 ：有些学校允许学生提前一年毕业，如果学生在学分修满且学校统一提前一年毕业的前提下，大三也可以参加研究生招生考试。

直博计划 ：有些学校提供直博计划，即使学生没有拿到本科学位，也可以直接进入博士研究生阶段，这种情况下也不需要读完全部的四年本科。

特殊计划 ：某些特殊情况下，如保送生计划、皆大欢喜计划等，学生也可以提前攻读研究生，无需完整读完四年本科。

往届生报考 ：往届生报考研究生没有时间限制，可以在任何年份进行报考，只要符合相关的报考条件。

综上所述，考研并不是必须读完全部四年本科才能进行的。具体要看学生自身的情况、学校的要求以及个人的职业规划。建议学生尽早开始备考，并根据自身情况选择合适的时间点进行报考。