社会自考，通常被称为大自考，是一种 面向社会开放的高等教育自学考试形式 。它允许考生完全独立学习，自行购买相关的课程资料，制定学习目标和学习计划，并选择专业及高校进行学习。社会自考对考生的年龄、学历、职业等没有限制，入学不进行电子注册，而是在考生所报名的考办进行建档。这种教育形式为那些无法参加全日制教育的人群提供了一个获取高等教育学历的途径。

社会自考的主要特点包括：

完全自学 ：考生需要自行购买课程资料，制定学习目标和计划，并独立选择专业与高校进行学习。

灵活自主 ：学生可以根据自己的时间安排和学习进度选择课程和教材，不受课时限制。

费用较低 ：相比全日制教育，社会自考的费用通常较低。

通过率问题 ：由于缺乏系统授课，学生需要花费大量时间和精力，通过率相对较低。

适合人群 ：适合有一定工作经验或者无法脱产参加全日制教育的成年人。

社会自考的报名条件相对宽松，通常没有太多的限制，但考生需要通过所有科目的考试，才能申请毕业并颁发自考大专或本科毕业证书。毕业证书国家认可，学信网可查。

总的来说，社会自考是一种灵活且成本较低的高等教育途径，适合那些需要自主学习和自我管理能力的人群。