特色学校是指在全面贯彻教育方针的过程中和长期的教育教学实践活动中，形成的具有比较稳定的、区别于其他学校的独特风格或独特风貌，并培养出具有特色人才的学校。其本质特征包括以下四个方面：

体现独特性的个性化学校 ：学校具有独特的办学风貌或教育风格，在人才培养、教学研究、校园文化等方面有独到之处。

体现优质性的个性化学校 ：学校在教育教学方面取得显著成绩，整体水平高，参与人数多，得到社会的认可。

体现稳定性的个性化学校 ：学校的特色不是短暂的，而是在长期的办学过程中逐渐形成的，具有稳定性。

体现鲜明文化特征的学校 ：特色学校具有鲜明的学校文化特征，这种特色反映在其整体水平高，参与人数多，取得成绩显著。

综上所述，特色学校不仅仅是具有某种特色项目或活动的学校，而是在多个方面形成独特风格和风貌的学校，这些特色使学校在教育领域中脱颖而出，成为其他学校学习和借鉴的典范。