高等教育自学考试，简称 自考 ，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。它 是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式 ，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。

自考的学历属于国家承认的、社会认可的成人教育学历，使用效力与统招学历相同。学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩后，可获得国家承认的学历证书，该证书在学信网上可查，具有广泛的社会认可度。

高等教育自学考试自1981年开始实施，经过多年的发展，已经成为中国高等教育体系的重要组成部分。它通过个人自学、社会助学和国家考试相结合的方式，促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。

自考生可以根据自身情况选择完全自学或参加社会助学，不需要到学校统一上课。通过国家组织的课程考试，考生可以获得国家承认的学历证书。