驾驶证的记分制度被设定为 12分 ，主要是基于以下几个原因：

缓冲与警示作用 ：设定12分的记分周期，可以让驾驶员有足够的时间去处理违章行为，而不至于因为一次严重的违章就被立即吊销驾照。这样的设定既给了驾驶员一定的缓冲，又能起到警示作用，提醒他们要遵守交通规则，避免严重的违法行为。

便于管理 ：12分作为一个相对较大的数值，可以方便地对驾驶员的违章行为进行分类和管理。例如，可以根据违章的严重程度设定不同的扣分档次，从而更有效地进行交通管理。

法律依据 ：根据相关法律法规，道路交通安全违法行为累积记分周期为12个月，满分为12分。这一规定在多部法律法规中都有明确提及，确保了记分制度的合法性和统一性。

防止滥用 ：如果驾照的记分没有上限，一些驾驶员可能会觉得即使被扣了很多分，仍然可以通过缴纳罚款等方式来恢复驾照，从而忽视了交通规则的重要性。设定12分的上限，可以防止这种情况的发生，促使驾驶员更加谨慎地驾驶。

综上所述，驾驶证设定为12分，是为了在保障驾驶员权益的同时，有效管理交通秩序，确保道路交通安全。