考研的准备工作一般在大三下学期之前开始。具体时间安排如下：

不考数学的专业 ：可以在当年的3-4月份陆续确定，但像文学、法学硕士这种参考书比较多的专业，可以提前到前一年的10月后。

考数学的专业 ：专业课内容较少的专业，最晚可以等到6-7月份；考统考专业可以放到8-9月份。

考研报名 ：一般是在9月份预报名，10月份正式报名，11月现场确认。

考研初试 ：通常在12月的第三个周末，具体时间每年可能有所不同，但大致在12月21日至23日之间。

录取 ：通知书会在8月之前寄到。

综上所述，考研的准备工作最好在大三下学期之前开始，这样可以确保有足够的时间进行充分的复习和准备。具体开始时间可以根据个人情况和所选专业的特点进行调整。