乡道编号用 Y 表示，这是由于我国的道路编号系统是按照道路行政等级来划分的，并且每个等级的道路都有其特定的字母标识。具体原因如下：

道路等级划分 ：我国道路按行政等级主要分为国道、省道、县道、乡道和村道五个级别，分别用字母G、S、X、Y、C来表示。

避免字母重复 ：县道已经用字母X表示，而乡道比县道低一级，如果再用X表示就会产生混淆。因此，乡道采用了X的下一个字母Y来表示，从而确保编号系统的清晰和唯一性。

简化名称 ：采用汉语拼音首字母进行标识，不仅方便了大众识别，还简化了道路名称。例如，乡道的“乡”字的汉语拼音首个字母是Y，这与高速公路编号的G、省道编号的S以及汽车牌照的简称类似，都是为了简便和直观。

综上所述，乡道编号用Y表示，是因为Y是X的下一个字母，能够有效避免与县道编号的重复，并且符合我国道路编号系统以拼音首字母标识的规范。