高等教育自学考试，简称 高教自考 或 自考 ，是中国大陆地区的一种成人继续教育形式。它为已经脱离正规教育体系或希望进一步提升学历的社会人士提供了一个通过国家统一考试获得国家承认学历的机会。

高教自考的主要特点包括：

开放性 ：考生不受年龄、性别、民族、种族和已受教育程度的限制，均可报名参加。

灵活性 ：考生可以通过个人自学、参加助学班或全日制学习等多种方式备考。

国家考试 ：高教自考由国家设立，通过严格的国家统一考试来评定学历。

学分累计 ：高等教育自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者需完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩。

通过高教自考获得的学历属于国家承认的、社会认可的成人教育学历，其使用效力与统招学历相同。这使得高教自考成为许多未能进入普通高等学校进行全日制学习的人群获得学历或学位的重要途径。

总的来说，高教自考是一种结合个人自学、社会助学和国家考试的高等教育形式，具有高度的开放性和灵活性，是中国大陆地区成人继续教育的重要组成部分。