继续教育是指在个人完成正规教育阶段（如初等、中等或高等教育）后，为了适应社会变化、职业发展或个人成长需求，持续进行的各种形式的教育活动。它旨在帮助人们更新知识、提升技能、完善知识结构，并增强职业竞争力。继续教育的对象主要是已经参加工作或负有成人责任的人群，学习方式通常是非全日制的，包括学历教育和非学历教育。

继续教育的形式多样，常见的包括：

成人高考：通过全国统一考试进入成人高校学习，学习形式有脱产、函授和业余。

远程网络教育：利用现代通信技术进行在线学习，适合时间灵活的学习者。

自学考试：通过自学参加国家统一考试，获得学历证书。

开放教育：如国家开放大学提供的教育，学习方式灵活，适合各类人群。

继续教育的作用包括：

提升个人能力：更新专业知识，增强技能，适应快速变化的工作环境。

促进职业发展：通过学习获得证书和资格认证，增加职业晋升机会。

推动社会进步：提高社会整体知识水平和创新能力，培养适应未来社会的人才。

在中国，继续教育被视为终身学习体系的重要组成部分，国家通过政策支持其发展，以建设学习型社会和学习型大国。