小语种，顾名思义，是指相对于英语、汉语等应用广泛的语言而言，使用人数较少或仅在少数国家或地区使用的外语语种。通常有两种定义：

联合国通用语种之外的语言：联合国通用语种包括汉语、英语、法语、西班牙语、俄语和阿拉伯语，小语种则指这些语言之外的其他语种。

英语之外的其他语言：另一种观点认为英语是通用语种，因此小语种指英语以外的其他语言。

在中国高校招生领域，小语种通常指除英语外的外语类专业，包括联合国通用语种中的部分语言（如法语、西班牙语等）以及其他非通用语种。目前，中国高校开设的小语种约有30种。

小语种虽然使用范围较窄，但它们在文化传承、国际交流、职业发展等方面具有重要意义，尤其是在外交、国际贸易、翻译等领域，掌握小语种能为个人带来更多机会。

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