在古代汉语中，“文献”一词的含义与现代有所不同，其原始释义和引申含义可概括如下：

一、基本释义

典籍与贤人

最早见于《论语·八佾》，原指记载古代典章制度的典籍和熟知文化掌故的贤人。例如：

夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也。 孔子在此强调，夏朝礼法虽能口述，但缺乏文献记载；殷朝礼法虽能讲述，但缺乏传承的贤人。

文化传承载体

文献作为文化知识的保存者，既包括物质载体（如竹简、丝帛），也包含精神载体（如学术传承）。

二、引申含义

随着时间发展，文献的范畴逐渐扩展：

狭义 ：专指具有历史或研究价值的典籍资料，如《文献通考》等专著。

广义 ：泛指一切记录知识的载体，包括报刊、档案等现代形式。

三、相关概念

“献”的含义 ：在《论语》中与“文”相对，指掌握文献知识的人，即学者或贤士。

文献学 ：作为一门学科，研究文献的收集、整理、鉴定和利用，最早可追溯至清代。

四、总结

古代“文献”是文化传承的核心，既包含物质性的典籍，也依赖人的智慧与传承。其概念为后世文献学的发展奠定了基础。