小语种，顾名思义，是相对于英语等应用广泛的外语而言，只在少数国家或地区使用的外语语种。通常有两种定义方式：

狭义定义：小语种指除联合国通用语种（汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语）之外的其他语种。

广义定义：小语种指英语以外的所有其他语种，即非通用语种。

在中国高校招生领域，习惯上将除英语外的外语类专业统称为“小语种”。按第一种定义统计，中国高校开设的小语种约有30种，包括德语、法语、西班牙语、日语、韩语、阿拉伯语等。

小语种的学习和掌握不仅有助于个人职业发展，还能促进文化交流和理解，是全球化背景下的一项重要技能。