对于体育单招考生和体育考研的学生来说，二级运动员证书具有以下作用：

入学奖励和优惠政策 ：

许多体育单招院校针对拥有二级及以上运动员等级证书的考生提供学费减免或其他奖励政策。例如，沈阳体育学院和武汉体育学院体育科技学院对具备运动健将及以上技术等级的考生提供学费免除。

考研深造 ：

部分高校在体育考研中要求考生提供运动等级证书作为报考依据，并对拥有等级证书的考生给予优待政策。例如，北京体育大学、上海体育大学、首都体育学院和广州体育学院等学校对获得国家二级及以上运动员等级证书的考生在初试分数达到国家分数线后，优先进行复试。

加分项 ：

虽然有观点认为二级证书对考研没有实质性帮助，但持有二级证书仍然可以作为一个加分项，增加录取的机会。

综上所述，二级运动员证书在体育单招和体育考研中具有一定的价值和作用，尤其是对于希望进入知名体育院校或获得特定优惠政策的学生来说。建议有意参加体育单招或考研的学生尽早准备并考取相关证书，以增加自己的竞争力。