土木工程是建造各类工程设施的科学技术的统称。它既指所应用的材料、设备和所进行的勘测、设计、施工、保养维修等技术活动；也指工程建设的对象，即建造在地上或地下、陆上或水中，直接或间接为人类生活、生产、军事、科研服务的各种工程设施，例如房屋、道路、铁路、桥梁、隧道、运河、堤坝、港口、电站、飞机场等。

土木工程是一门范围广阔的综合性学科，涉及工程地质勘察、水文地质勘察、工程测量、土力学、工程力学、工程设计、建筑材料、建筑设备、工程机械、建筑经济等多个领域。它伴随着人类社会的发展而发展，从古代的简陋房舍、道路、桥梁到现代的摩天大厦、高速公路、核电站等，土木工程不断为人类社会创造崭新的物质环境，成为现代文明的重要组成部分。

此外，土木工程具有很强的实践性，工程实践经验常先行于理论，工程事故也常触发新理论的研究和发展。随着科技的进步，土木工程逐渐从经验发展成为科学，并不断引入新技术和材料，推动学科的发展。

土木工程是一门综合性、实践性强的学科，旨在通过科学技术的应用，改善人类的生活条件，推动社会和经济的可持续发展。