定向生是指为了帮助边远地区、少数民族地区和工作环境比较艰苦的行业培养人才，保证这些地区或行业能得到一定数量的毕业生，而实行的一种“定向招生、定向就业”的政策。考生在填报志愿时选择定向招生计划，一旦被录取为定向生，须在入学注册前与高校及定向就业单位签订相关协议，毕业后必须到指定的地区或行业就业。

定向生的招生计划通常由国家或地方教育部门批准，录取分数标准可能较非定向生适当降低，部分定向生还可享受免交学杂费、定向奖学金等优惠待遇。定向生的服务期限一般不超过6年（含见习期1年），服务期满后允许流动。

此外，定向生在校期间不得转系或转专业，毕业后如拒绝去定向地区或单位工作，须退还所得奖学金并补交相关费用。