视觉传达设计（Visual Communication Design）是一种通过视觉符号来传递信息的设计形式。设计师作为信息的发送者，利用视觉元素（如图像、图形、色彩、文字等）向信息的接受者传达特定的信息、情感或文化内容。这种设计形式广泛应用于平面设计、广告设计、包装设计、数字媒体设计等领域。

视觉传达设计的核心在于“视觉符号”和“传达”。视觉符号是指人类通过视觉器官（眼睛）能够感知到的符号，如摄影、电影、建筑、文字等；而传达则是指信息发送者通过符号向接受者传递信息的过程，涉及“谁”、“把什么”、“向谁传达”、“效果如何”四个程序。

从历史发展来看，视觉传达设计起源于19世纪中叶的欧美印刷美术设计，随着科技的进步，逐渐扩展到数字媒体、交互设计等领域。它不仅体现了设计的时代特征，还与其他设计领域交叉融合，形成了更加多样化的设计形式。

简而言之，视觉传达设计是“给人看的设计，告知的设计”，旨在通过视觉媒介有效地传递信息，并影响受众的认知和行为。