函授是成人高等教育的一种学习形式，主要通过通信方式进行远距离教育。学生以自学函授教材为主，辅以定期的面授辅导。函授教育的主要环节包括自学教材、面授辅导、通信答疑、集中实验、实习、讲评作业、阶段测验、期末考查或考试、毕业设计或撰写论文等。

函授教育的特点包括：

学习形式灵活：适合上班族和业余时间少的学生，主要通过有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授。

专业设置针对性强：课程设置实用，学员不脱产学习，收效快。

学习年限：高起专一般为2.5年，高起本为5年，专升本为2.5年。

需要注意的是，从2025年秋季起，高等学历继续教育将不再使用“函授”“业余”的名称，统一为“非脱产”。

函授学历包括函授专科学历和本科学历，属于国家成人继续教育学历之一，受到国家和社会的认可，其学籍可在学信网终身查询。