比兴手法是中国古代诗歌中的一种传统表现手法，由“比”和“兴”两部分组成。宋代朱熹对其有较为准确的解释：“比者，以彼物比此物也”，“兴者，先言他物以引起所咏之辞也。”

具体来说：

比：即比喻，通过对人或物进行形象的比喻，使其特征更加鲜明突出。例如，用桑叶的“沃若”与“黄陨”来比喻女子从青春到衰老的变化，象征爱情的盛衰。

兴：即起兴，借助其他事物作为诗歌的开端，引出所要歌咏的内容。例如，《孔雀东南飞》中以孔雀向南飞去却不愿失偶分离来象征焦仲卿和刘兰芝的恩爱依恋。

比兴手法常常连用，既能增强诗歌的形象性，又能引发读者的联想，使诗歌更具艺术魅力。