寒旱所，全称为中国科学院寒区旱区环境与工程研究所，是一个 专门从事干旱、沙漠、高寒、极地环境与工程研究的国家级研究机构 。它整合了中国科学院原兰州冰川冻土研究所、兰州沙漠研究所和兰州高原大气物理研究所的相关学科和研究领域，于1999年成立。寒旱所的性质可以归纳为以下几点：

科研机构 ：寒旱所是中科院地学所里面的A类所之一，属于国家级研究机构。

多学科综合性研究所 ：寒旱所的研究方向广泛，包括雪冰水文、水资源评价和管理、水文预报预警、生态修复和可持续发展等。

战略定位 ：寒旱所的战略定位是以探索寒区旱区陆地表层系统过程、尺度、格局及其相互关系为基础，开展环境与全球变化及区域可持续发展研究的一个多学科的综合性研究所。

人才培养基地 ：寒旱所是国务院学位会首批批准的博士、硕士学位授予权单位，是中国科学院博士生重点培养基地之一。

综上所述，寒旱所是一个具有多学科交叉研究特色的国家级科研机构，主要研究干旱、沙漠、高寒、极地环境与工程等领域，并在这些领域取得了显著的科研成果。