国防生是指根据军队建设需要，由军队依托地方普通高校从参加全国高校统一招生考试的普通中学应届高中毕业生中招收的，以及从在校大学生中选拔培养的后备军官。国防生在校期间享受国防奖学金，完成规定的学业和军政训练任务并达到培养目标，取得毕业资格和相应学位后，按协议办理入伍手续并任命为军队干部。

国防生具有普通大学生和预备军（警）官的双重身份。他们在地方高校接受优质教育的同时，还需完成军队组织的军政训练，包括军政理论课、日常训练和假期集中训练。毕业后，国防生将统一入伍成为军官，分配到军队（武警部队）工作。

需要注意的是，根据2017年国防部的政策调整，从2017年起，不再从普通高中毕业生中定向招收国防生，也不再从在校大学生中考核选拔国防生，国防生制度因此画上句号。