八议是中国古代法律制度中的一种特权制度，旨在维护皇权与贵族的特殊关系。其中“议故”是八议之一，具体指对皇帝的故交旧友犯罪时，可经特别审议后减免刑罚的制度。

详细解释：

基本定义

“议故”指古代刑法中针对皇帝的故交旧友所设立的减免刑罚的特别规定。这类人员因长期侍从或与皇室有特殊关系，犯罪时可通过皇帝特赦或减免刑罚。

历史沿革

该制度始于三国魏朝的新律，至清律时仍延续执行，属于“八议”中的第二议（八议之二）。八议制度将官员分为八类，享有不同法律特权，例如：

议亲 ：皇室亲属

议故 ：皇帝故交旧友

议勋 ：有功勋者

议贵 ：贵族官僚

议能 ：有特殊才能者

议勤 ：勤勉官员

议宾 ：外国宾客

议族 ：大族官僚

法律限制

议故的适用存在严格限制，例如犯十恶罪者不适用此议。此外，八议制度仅适用于封建君主制下的皇帝私人关系，与现代意义上的“特殊身份”有本质区别。

历史评价

该制度反映了封建君主通过法律手段维护个人权威与私人关系的特点，但也被后世视为特权滥用和司法不公的体现。

综上，“议故”是八议制度中针对皇室旧友的特权规定，通过特别审议机制实现刑罚减免，体现了古代法律与皇权关系的复杂性。