营养学是一门 研究膳食、营养素及其他食物成分对健康影响的科学 。它涵盖了营养素在人体中的消化、吸收、利用与排泄过程及其对人体健康和疾病的作用，同时也包括营养素之间的相互作用和平衡，营养素需要量和膳食营养素参考摄入量，营养缺乏病和营养相关慢性病的预防和营养治疗，特殊人群和特殊环境下的营养，食物的营养素保存和营养素强化，植物化学物与保健食品，社区营养管理和营养教育，食物营养政策和营养法规等内容。

从学科归属来看，营养学属于 自然科学范畴 ，并且是预防医学的组成部分，具有很强的实践性。理论上，营养学与生物化学、生理学、病理学、临床医学、食品科学、农业科学等学科都有密切联系。此外，营养学也与公共卫生与预防医学类专业相关，如食品卫生与营养学，该专业在公共卫生学院中设有，主要研究食物与机体的相互作用及食物营养成分在机体里的分布、运输、消化、代谢等方面的基本知识和技能。

因此，营养学可以被认为是 自然科学和社会科学交叉学科 ，既涉及对食物成分及其生理作用的科学研究，也涉及这些知识在公共卫生、预防医学和临床医学中的应用。