MPA（公共管理硕士）和在职研究生之间的区别主要体现在以下几个方面：

定义与性质 ：

MPA ：公共管理硕士，英文缩写MPA，是管理类的一个热门招生专业。该专业以公共管理学科及其他相关学科为基础，主要培养掌握先进分析方法及技术，具有较强解决实际问题能力的高层次、应用型、复合型管理人才。

在职研究生 ：是国家计划内招生，学员在从事社会实践工作的同时，业余时间学习研究生课程，属于国民教育系列。

培养方式 ：

MPA ：包含全日制和非全日制两种培养方式。全日制是周一到周五上课，必须脱产学习；非全日制是周六日、国家法定节假日、寒暑假期上课等，可以在职不脱产学习。

在职研究生 ：可以在职学习，能够选择的上课方式分为周末班、集中班和网络班。前两种是面授课程，周末班在周六日上课，集中班是在国家法定节假日或者寒暑假期上课，网络班是网络授课，属于远程教育。

报考条件 ：

MPA ：要求本科毕业有3年工作经验，大专毕业有5年工作经验，已经获得硕士、博士学位有2年工作经验即可，不同学历者需要具备的工作经验不同。

在职研究生 ：不同报考方式具体报考条件不同，同等学力在职研究生有大专学历可以入学，申硕需要有本科学历与学士学位满3年。专业硕士有本科学历可以报考，有大专学历满2年也有报考资格，部分管理类专业报考条件和MPA报考条件相同。

所获证书 ：

MPA ：毕业可以获得国家承认的研究生学历和硕士学位双证书。

在职研究生 ：毕业获得的证书根据报考方式和学校不同而有所差异，一般包括研究生学历证书和硕士学位证书，部分形式如同等学力申硕还获得结业证书。

专业方向 ：

MPA ：偏重于政府及公共部门管理，更专业，针对性强。

在职研究生 ：是泛指，包括各种专业研究生课程，范围更广。

总结：

MPA是公共管理硕士的简称，属于专业硕士，侧重于培养应用型人才，有全日制和非全日制两种教学方式，报考条件和工作经验要求较为明确。在职研究生则是一个更广泛的概念，包括各种专业和研究方向的研究生课程，既有面授也有远程教育的形式，报考条件相对宽松。两者在培养目标、学习方式、证书获取等方面都有明显的区别。