南开大学的“开”字含义可以从以下两方面理解：

方位词含义

“开”在此处为方位词，指“城南的开阔地”。南开大学校名源自天津南开区的南开路，该区域原为清代南开洼（一片芦苇荡和积水地），因位于天津城南而得名。南开公学（前身）最初设立于此，后发展为南开大学，校名沿用至今。

动词含义补充

“开”作为动词时，有“打开”“开辟”等含义，如“开门”“开荒”等，但在此校名中未体现动词属性，属于专有名词的地理命名。

综上，南开大学的“开”字既包含地理方位的指代，也承载了学校发展的历史记忆。