化学变化的发生必然导致物质的分子结构发生改变，从而物质的各项物理特性就会发生改变，也就是物理变化。而物理变化一般（除了核反应等）不会改变物质的内部组成，即分子结构不会发生变化，改变的只是物质的状态和属性，例如密度、颜色等。

物理变化，指物质的状态虽然发生了变化，但一般说来物质本身的组成成分却没有改变。例如：位置、体积、形状、温度、压强的变化，以及气态、液态、固态间相互转化等。还有物质与电磁场的相互作用，光与物质的相互作用，以及微观粒子（电子、原子核、基本粒子等）间的相互作用与转化，都是物理变化。